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Esta imagen muestra tres maneras comunes de medición de la presión atmosférica - usando un barómetro de mercurio, un barómetro aneroide o un barógrafo.
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Original de Ventanas al Universo (Mediante el uso de imágenes de FAA)
Barómetro
Un barómetro es un instrumento meteorológico usado para medir la presión atmosférica. El primer barómetro fue inventado en 1643 por Evangelista Torricelli, un ayudante de Galileo. Este primer barómetro usaba mercurio para medir la presión. La atmósfera presiona hacia abajo el mercurio. Si hay un incremento de la presión, el mercurio es forzado a subir dentro del tubo de cristal, y se obtiene una medida mayor. Si la presión atmosférica disminuye, la fuerza hacia abajo disminuye, y disminuye la altura del mercurio dentro del tubo. Se mostrará una medición menor. Este tipo de instrumento puede ser usado en un laboratorio o una estación meteorológica, ¡pero no es fácil de trasladar! Las mediciones de un barómetro de mercurio se expresan normalmente en mm o pulgadas de mercurio (mm Hg, pl Hg).
Un barómetro aneroide puede ser usado en lugar de uno de mercurio. Es más fácil de trasladar, y de leer. Este instrumento contiene láminas selladas que se encogen o extienden en función de lo cambios de presión atmosférica. Si la presión atmosférica es alta, las láminas estarán comprimidas unas con otras. Si la presión disminuye, las láminas se harán mayores. Los cambios en las láminas mueven un brazo metálico que muestra los valores de la presión.
Actualmente, muchos instrumentos meteorológicos han sido substituidos por instrumentos electrónicos que registran la presión atmosférica en una computadora.
La presión atmosférica puede ser expresada en muchas unidades diferentes. Alta presión usualmente significa que se tendrá un buen estado del tiempo, mientras baja presión significa que el día será tormentoso.
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