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Imagen digital de una ilustración científica conocida como Scenographia Systematis Copernicani (el Sistema de Copérnico), por Andreas Cellarius. Cellarius realizó esta ilustración para su libro Harmonia Macrocosmica; publicado póstumamente en 1660. Observe la imagen con el Sol en el centro y la posición relativa de la Tierra respecto al Sol al inicio de cada estación del año. Cellarius, Andreas (1596-1665). Imagen cortesía de Visual Language, Inc.
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A medida que el mundo gira
En nuestra era, los científicos (¡y la mayoría de las personas!) saben que a medida que la Tierra gira sobre su eje, las constelaciones parecen moverse en el cielo. Pero, podrías pensar, ¿qué tiene que ver el movimiento de la Tierra con el movimiento de las constelaciones en el cielo?. La respuesta es que la Tierra se mueve de tal manera que da la impresión que las constelaciones se están moviendo. Es un caso de
movimiento aparente.
En el caso de la Tierra y de las constelaciones, la Tierra va rotando, y nosotros con ella, de oeste a este. Las constelaciones parecen moverse de este a oeste, "en dirección contraria" a la verdadera rotación de la Tierra. De hecho, en vez de decir que las constelaciones ascienden, deberíamos decir que la Tierra ha rotado de tal manera que podemos ver a las diferentes constelaciones. De esta manera, a medida que la Tierra continúa rotando, las constelaciones se mueven de forma
aparente en el cielo. Sabemos que somos nosotros los que, en tierra, nos hemos movido. A medida que la noche progresa, las constelaciones que están cerca, o por debajo de la
eclíptica se "ocultan" por el oeste, pero sabemos que la Tierra donde estamos ha girado, y se encuentra bloqueando nuestra vista de las estrellas que se ya están "ocultas".
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