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Imagen cortesía de NASA/JPL.
¡Una Nueva Mirada al Clima!
Historia originalmente escrita el 14 de Mayo del 2003
Predecir el clima no es una tarea fácil, pero se hace más fácil a medida que se desarrollan nuevas tecnologías. El Satélite Aqua de la NASA, es una de estas tecnologías que está ayudando a los metereólogos a hacer mejores pronósticos de los cambios en el clima a corto y a largo plazo.
A bordo del satélite, detectores micro-ondas, infrarojos y visibles, se usan como parte del experimento AIRS (Sondeador Atmosférico Infrarojo, Atmospheric Infrared Sounder, AIRS), que observa la actividad en la atmósfera de la Tierra. Estas herramientas sondean a través de todos los niveles de la atmósfera, observando las diferentes regiones, y creando un mapa tridimensional de temperatura y humedad.
Aún durante un día nublado, estos instrumentos son capaces de determinar las condiciones atmosféricas. De hecho, estos instrumentos suministran una vista detallada de las nubes, incluyendo las delgadas nubes cirrus, las cuales, a causa del calentamiento global, cada vez cubren más al planeta. También recopilan información acerca de las concentraciones de varios gases de invernadero, incluyendo monóxido de carbono y metano.La información recopilada por los instrumentos de este satélite, pueden ser usados para lograr predicciones más detalladas, y desarrollar un cuadro más preciso acerca de la manera cómo está cambiando nuestro clima. Podremos registrar más acertadamente eventos de clima severo tales como, los huracanes.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, administra este experimento. De acuerdo con el líder del proyecto, el Dr. Moustafa Chahine, "los meteorólogos alrededor del mundo han estado esperando ansiosamente la disponibilidad de los datos de AIRS, y ya están reportando importantes mejoras en la precisión de sus predicciones a corto plazo".